本書記述了從1926年中國第一部短篇動畫開始，至1987年上海美術電影製片廠成立30週年的故事。在這段時期，中國動畫從附屬於電影製作之下的分支到獨立成為一個專門，創作內容包羅了從神話、民間故事、兒童到政治；技術上經歷了賽璐璐、人偶、剪紙、水墨等形式的嘗試，在藝術探索的路上孜孜不倦地前進，大膽創新，氣象萬千，在國內外也廣受讚譽。

接原著之後，編者盧子英更在中文版增添新的篇章，補充了自1980年代末至近年，六個與中國動畫業界關係密切的活動。這幾個活動，中國動畫界最具代表性的人物都參與其中，反映中國內地與日本、香港動畫圈的緊密扣連，亦看到內地的動畫藝術家在千禧年前，如何積極地拓展與境外地區的聯繫，讓讀者從中對中國動畫發展有更深的了解。